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【环球时报特约记者 陈家村】北爱尔兰的北端，北大西洋的海风如刀。迎着海风的方向，衣衫烈烈，头发抽在脸上睁不开眼睛。但是，身边的人无不感叹，眼前就是大自然的鬼斧神工：4万多根巨大的玄武岩从海中升起，高低错落绵延数公里。高大的石柱嶙峋恢弘，最高处高出海平面12米，低矮处的石柱凑在一起，远看仿佛蜂窝般，呈现出对称协调的美感。仔细看，这些石柱很多是正多边形、正方形……很难想象，这居然是自然形成的结果。这些石柱近处与山体悬崖连成一片，层层阶梯下降，远处伸入无穷大海，仿佛一条尚未完工的崎岖大路。这就是北爱尔兰著名的世界遗产“巨人之路”（如图）。

科学研究表明，这些玄武岩石柱形成于大约6000万年前，当时的爱尔兰岛仍旧属于北美大陆板块，地壳运动引发火山喷发，熔岩形成巨大玄武岩，随着温度的冷却，玄武岩开裂成均匀规则的石柱，海浪拍打，石块间隙渐渐增大，靠近海洋的石柱渐渐断开坍塌，逐步形成了今天巨人之路的奇观。

天气晴好的春夏时节，来巨人之路参观的游人络绎不绝。英国人酷爱徒步，跋山涉水走到海边，在海风吹拂下，探索独一无二的地质风貌，辨认“巨人之靴”“许愿椅”等奇妙形状的石头，给不少英国人带来亲近自然的满足感。不过，在这里徒步不是一件容易的事，从石柱上走过真是一脚高一脚低，赶上一阵大风吹过，就得手脚并用攀爬，有的路段石柱突然收窄，只容一人侧身扶石壁通过。但也正是这种亲身体验，人们更能体会在自然面前的渺小，愈发感叹大自然的神迹。

时值冬日，在纬度较高的地方，日照时间短，太阳角度低，在灰蓝色天光之下，北大西洋白浪拍岸，为这片巨大的石柱群笼罩一层神秘苍凉的色彩。古代阿尔斯特人不相信如此规整的石柱出自天然，于是出现不少传说。巨人之路这个名字，来源于其中两个传说。一种说法是一个名叫芬恩·麦库尔的爱尔兰巨人，他的对手是苏格兰巨人贝南多纳，为了与贝南多纳对决，他开辟了一条海堤，一直绵延至苏格兰。芬恩用计谋让贝南多纳认为自己没有胜算仓皇逃走，顺便“过河拆桥”，毁掉这条巨人之路，如今留下的正是当年的残迹。另一个版本则充满悲剧色彩，主人公也是芬恩·麦库尔，他之所以建造这条巨人之路，是因为爱上一个苏格兰姑娘，为了与心上人相见，他不惧惊涛骇浪奋力修路，但是他的奶奶害怕失去他，便召唤魔法摧毁这条通往爱的道路，最终芬恩心碎力竭而死，留下这条没能完成的巨人之路。

这些既浪漫又充满想象力的故事，让探索巨人之路增添传奇般的体验，将这一片位于北爱尔兰的玄武岩渲染得神乎其神，此前热播的美剧《权力的游戏》也曾因为这里的奇幻色彩在此取景。事实上，这样的玄武岩石柱群在美国、冰岛和韩国等地方都能看到，在中国就有十几处地方能领略其奇妙风采。其中，福建南碇岛上就有140万根玄武岩石柱，远远超出巨人之路的石柱数量，这些石柱除了立在海边外，还有相当数量悬挂在峭壁之上，是目前已知世界上最巨大、最密集的玄武岩石柱群，为科研人员研究火山地质地貌提供珍贵素材，也是难得一见的自然奇观。