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【环球时报特约记者 万双荣】如果你对古代城邦的发展历史比较了解，应该会对这样的风貌感到熟悉：四四方方的城墙围起来一片集中区域，密集的建筑夹杂着逼仄的街道，人群熙来攘往从事着各色各样的商贸活动，这就是城市早期的模样。随着城市的开放扩张以及工业化的进程，现代都市大都摒弃了围墙的设计，转为更加自由的布局。然而时至今日，世界上仍有一些地方保留了围墙城市的特点，也门古城希巴姆就是这样一座城市。

希巴姆坐落于也门中部的哈德拉毛省，其主要的季节河——哈德拉毛河从一旁流过。整座城市被5到6米高的城墙环绕，俨然一副庄严肃穆的景象。希巴姆整体面积不大，东西长约500米，南北宽约400米，然而就是在这样一座小城中，密密麻麻矗立着500余栋高层建筑。城中道路蜿蜒曲折，建筑物之间互相遮挡，即使你身处其中，也难以窥见整座城市的全貌。

希巴姆历史悠久，其建筑大多可以追溯到16世纪。更令人惊奇的是，城中的楼房完全是由泥土与泥砖建造起来的，没有使用一根钢筋。其中的居民区平均层高为5层，高的有8层以上，建筑高度达30米。上世纪30年代，英国探险家佛雷亚·斯塔克途经此地时，惊讶于这些土坯建造起来的高楼大厦，赞叹希巴姆为“沙漠中的曼哈顿”，这个美誉也在世界范围内传播开来。

而这些奇特建筑的建造方式，也与当地的地理环境与历史文化有着密不可分的关系。希巴姆属于热带沙漠气候，气候干燥炎热，但由于靠海较近，使得全年的降雨量多集中在春夏时节，且多暴雨。每逢雨季，城旁的哈德拉毛河多发洪水。为了抵御洪水，希巴姆城选址于河谷旁的丘陵之上，较高的地势可以有效减少洪水带来的影响。同时建筑材料就地取材，选用了河谷盆地中的黏土，结合当地著名的椰枣树的根茎，加上干草混合制成泥砖。除此之外，楼脚处也会涂上防水材料。另外，由于沙漠日照强烈，昼夜温差较大，当地人还会在建筑外层及屋顶刷上一层石膏涂层，既可以反射太阳光，保持室内温度稳定，又可以抵御雨水的冲刷，一举两得，而外体白色、错落有致的建筑风格也成了希巴姆的一种特色，十分美观。

除了气候影响外，历史事件也造就了希巴姆的城市建设。公元3世纪至18世纪之间，希巴姆多次成为欧亚大陆的商贸中心。10世纪，当地出产的椰枣与纺织品远近闻名。16世纪，这里成了“乳香之道”的必经之路，大量亚洲商人将这里作为中转与休整的地方。城市逐渐繁荣了起来，居住需求也激增。

城中建筑高楼层的特点，除了与抵御洪水的需求有关以外，与当地的习俗也有关系。当地居民大多一家人住在同一栋楼里。若家中子嗣长大成家，也不分楼而住，而是在原有楼层的基础上新盖楼层。土坯楼房外形相似，门窗雕花成了家家户户最有特色的装饰。希巴姆不乏手艺出众的木雕人，他们会在自家的门窗上雕刻各色各样的图案，外形华美，好像在比拼各自的手艺，这也成了当地的一大景观。同时，木雕镂空的窗户也能增加空气的流通，既实用又美观。

正是这样简单质朴的建筑材料，凝聚了劳动人民的智慧，才使希巴姆成为全世界独一无二的全土坯建筑的城市。1982年，联合国教科文组织将希巴姆城作为文化遗产，列入了《世界遗产名录》。世界遗产委员会评价道：“建于16世纪的古城希巴姆被军事防御墙环绕，是基于垂直建筑规则建造的最古老、最杰出的城市规划典范之一。”

然而，自2015年以来，也门的经济被残酷的内战逐渐拖垮，所幸，希巴姆由于其独特的城市建设，尚未遭受过多战火的摧残。一位近年去过希巴姆的朋友向笔者描述道，与他的想象不同，那里的人们尚能在这个连年战乱的国家中保有自己的生活。但是，古城的维护费用捉襟见肘，洪灾的影响已经导致城中的部分建筑被毁且无法得到及时的修护。愿这样难能可贵的文化遗迹能在历史长河中屹立不倒。