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【环球时报驻日本特约记者 潘小多】日本素来重视节令，元旦过后，最能拯救肠胃的就是1月7日早晨的一碗七草粥。电视一大早就开始播放相关介绍，每个超市最明显的地方都摆着配好的盒装七草。商家甚至还考虑到繁忙的都市人无暇洗菜煮粥，推出速食七草粥，并为迎合年轻人打上“恋爱的预感”这样甜蜜的词语。此外，还有七草茶泡饭调料、冻干七草等产品。由此可见“七草粥”作为新年第一个节令食品，在日本文化中扮演着相当重要的角色。

人日食用七草粥的起源来自中国。之所以农历正月初七为人日，一个说法是女娲创世之时，按顺序创造鸡、狗、猪、羊、牛、马等生灵，到第七天才抟土造人，因此正月初七为人日。西汉东方朔在《占书》中明确记载了“七日占人”。汉代以后，人日逐渐从占卜活动发展成综合的庆祝活动。古人在人日这一天登高祭祀，赞美春天，也有吃春菜的习俗。唐代诗人戴叔伦的《和汴州李相公勉人日喜春》中，就有“独献菜羹怜应节，遍传金胜喜逢人”的诗句。直到今天，广州人还会食用“七宝羹”，其中5种一般是固定的，即芹菜（取勤劳之意）、蒜（取精打细算之意）、葱（取聪慧之意）、芫荽（取缘分之意）、韭菜（取天长地久之意）。因此，七宝羹是一道集齐各种好兆头的菜肴。

根据古书记载，日本早在公元597年就有庆祝人日的活动。但是食用七草粥的习俗可能直到平安时期才开始出现。春夏秋冬各有七草，关于春七草最早的文字记载可见1362年镰仓时代的《河海抄》。书中明确指出春七草分别是芹菜、荠菜、母子草、繁缕、佛座、芜菁和萝卜。为了便于百姓记忆，当时甚至还出现以七草名字写成的短歌。

其实，日本民间形成人日吃七草粥的习俗，也是对日本一个古老风俗的融合和传承。日本从奈良时代开始，就有采摘若菜，即初春嫩菜叶的习俗。因为新生的嫩芽代表着旺盛的生命力，人们相信吃嫩芽可以健康长寿，无病无灾。

公元7世纪的山部赤人和8世纪的光孝天皇都写过以“摘若菜”为主题的和歌，流传至今。特别是光孝天皇的和歌，还被选入《小仓百人一首》中。“为了你，我冒着纷纷的春雪，到原野上采摘新芽。不觉间，衣袖上落满了雪花。”贵为皇族，却为了友人冒雪去采摘初春的新绿。整首和歌质朴真诚，饱含着对友人的情感。

当时，人们还只是煮制七草羹汤。到了平安时代，开始流行食用大米和粟米等7种谷物煮制的“七种粥”，然后又发展成把七草加入煮好的粥中，形成了现在的“七草粥”。不过，七草粥真正在老百姓中普及开来，还是在德川幕府时期。德川幕府确立了“五节句”，“人日”为首，后面还有上巳、端午、七夕和重阳。在很多江户岁时记中都记载了食用七草粥的习俗。虽然德川幕府后期废除了“五节句”，但是老百姓的生活中已经离不开这些充满仪式感的习俗。

从山菜嫩叶到七草粥，从大地回暖的农历正月初七到寒冷的阳历1月7日（明治维新后改农历为阳历），从亲自踏雪寻菜到商家提供全套辅料甚至成品，七草粥走过了漫长的岁月。在疫情阴影依旧笼罩全球的今天，人们可能更需要一碗驱邪除病、暖胃暖心的七草粥吧。

七草粥虽然寓意很好，但是味道并不是所有人都能接受，毕竟萝卜叶和芹菜的味道还是有一点冲。日本朋友建议萝卜叶之类的先焯一下水去涩味，煮粥的水里还可以加些高汤调味。记者没有做到这么细致，不过加一点盐做成咸粥，也别有一种滋养。